Orhidejas savvaļā sastopamas gandrīz visur pasaulē, gan siltākos, gan vēsākos reģionos, lai gan 85 procenti nāk no tropiem un subtropiem.
Orhideju veido trīs pumpuri un trīs ziedlapiņas. Vidējā ziedlapa, kurai ir atšķirīga forma, ir nedaudz lielāka, un to sauc par lūpu. Lūpa ļauj kukaiņiem viegli sasniegt zieda sirdi. Tikmēr sirds satur ziedputekšņu kopu, ko sauc arī par putekšņlapām. Visiem orhideju ģimenes augiem ir vienāda ziedu struktūra.
Siltākos reģionos, piemēram, tropu lietus mežos, orhidejas bieži aug uz kokiem, zariem vai zariem ar saknēm gaisā. Tos sauc par epifītiskām orhidejām, un tie būtībā ir augi, kas aug uz kaut kā, neņemot no tā barības vielas, kas nozīmē, ka tiem nepieciešams maz ūdens.
Brassia, ļoti pievilcīga orhideja, kas nāk no mitrajiem Centrālamerikas un Dienvidamerikas lietusmežiem, ir ieguvusi iesauku “zirnekļu orhideja” tā ilgā ziedu vilciena dēļ.
Brazīlijas pārvietojas, ejot tām garām, jo tās ir tik smalkas un vieglas, tāpēc šī iemesla dēļ Dienvidamerikā tās dēvē par “Dancing Lady”.
Tropu orhideju Cattleya dažreiz sauc par orhideju karalieni un ir populāra kā griezts zieds līgavas darbā. Augiem ir lieli, parasti aromātiski ziedi, kuru diametrs ir no 5 līdz 15 cm, viskrāšņākajās krāsās.
Dendrobium, izveidojis zviedru botāniķis Olofs Svarts 1799. gadā nāk no grieķu valodas “dendron” (koks) un “bios” (dzīve), jo savvaļā augs aug uz kokiem kā epifīts.
Paphiopedilum orhideju ar skaistiem marķējumiem un elegantu, juteklīgu formu sauc arī par “Venus Slipper”, jo lūpa ir skaista čības formā. Lūpa faktiski ir mušu slazds, kas palīdz apputeksnēt citus Paphiopedilums.
Nosaukums ir cēlies no Pafosas, Kipras pilsētas, kur dieviete Afrodīte radās no jūras, un “pedilion”, kas sengrieķu valodā nozīmē “tupele”. Ironiski, ka nekur Kiprā nevar atrast savvaļas Paphiopedilums.
Zygopetalum ir viena no mazākajām orhideju ģimenēm: ir zināmas tikai 15 sugas. Tomēr ir daudz vairāk Zygopetalum hibrīdu.
Visbiežākie Zygopetalumcolours (purpursarkanā, brūnā un zaļā krāsā) un raksti (plankumi un deltas) tiek atbalstīti katrā Brazīlijas modes nedēļā.
Cymbidium ziedi var būt dzelteni, zaļi, oranži vai krēmkrāsas. Auga atkārtota pārstādīšana pēc ziedēšanas un ievietošana dārzā (tas var tikt galā ar salnu pieskārienu) palielina jauna ziedu viļņa iespējamību.
Jo tas orhideja simbolizē ētiku un tikumību, Āzijā tas ir gods un cieņas zīme saņemt vai atļaut dot Cymbidium.